Les forces en présence :
– Etienne Bacrot (270B-)vient à peine de signer une médaille par échiquier dans le Top 16 français. Plus que jamais sous les projecteurs tricolores, il sera suivi de près par ses milliers de fans...
– Veselin Topalov (2804) a préféré de pas jouer la finale du Top 16 avec Monaco contre Nao pour mieux se préparer à ce M-Tel Masters de Sofia. Il y défendra son titre et sera vraisemblablement à son maximum. Qui plus est, le Président de la République Bulgare ouvrira le tournoi...
– V. Anand (2803) sera bien sûr le grand rival de V. Topalov lors de cette édition. Le n°1 indien étrennera sa nouvelle apparition dans le club très fermé des 2800 Elo et plus.
– Peter Svidler (2743), absent une partie du Top 16 français, n’a cependant pas démérité sur les matches importants..
– Ruslan Ponomariov (273B-) est avec Topalov et Anand le 3è Champion du monde de ce tournoi. Il progressait encore de 15 points Fide au dernier classement..
– Gata Kamsky (2671) est la grande inconnue du tournoi.. Son style avait peu évolué depuis son retour. A-t-il préparé quelques chose pour ce prestigieux évènement ?
La 2è édition de ce tournoi fermé de catégorie XX -moyenne 2747- se déroulera au Grand Hotel Sofia, 5 étoiles, en doubles rondes, chacun des 6 super-GM affrontant tous les autres, avec les Blancs et les Noirs, en parties de 7h.

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La Sté M-Tel, le plus important opérateur de téléphonie mobile bulgare, est le sponsor principal de ce masters placé sous le patronage de G. Parvanov, président de la république de Bulgarie et dirigé par Silvio Danailov.